Se escucha un bodhrán furioso, una uilleann-pipe penetrante y, de pronto, una lluvia de pasos inundan el escenario. Pasos que son música, pasos que juegan con las simetrías y que, sumados, son una avalancha. Al tiempo que bailan, estos cuarenta y pico de artistas mantienen los brazos pegados al cuerpo y en sus rostros sostienen el orgullo irlandés. Es parte del embrujo que provoca Riverdance , el espectáculo de danzas irlandesas que recorre el mundo con tres producciones, cada una compuesta por 50 miembros, entre bailarines y músicos. Es innegable que si The Chieftains hizo conocer la música irlandesa en todo el mundo, Riverdance completó esa difusión de la cultura y la danza de ese país trabajador de origen celta.

Cincuenta artistas en escena, entre bailarines y músicos, en un show al estilo Broadway.

La compañía ya lleva 18 años de vida y acaba de arribar a la Argentina. Ayer debutó en el Gran Rex, donde se presentará durante once funciones.

El grupo se presentó por primera vez en el intervalo del célebre concurso de Eurovision, el 30 de abril de 1994. “Todavía recuerdo el momento en que las 400 personas que estaban en ese lugar saltaron de sus asientos y se pusieron de pie para ovacionarnos. Fue impactante”, evoca John McColgan en su suite del hotel Plaza, feliz de estar por primera vez en Buenos Aires. Se unieron varios talentos para que eso fuera posible: Bill Whelan -integrante del grupo folk de culto Plantxy-, el conjunto coral celta Anúna, los campeones de danza irlandesa Jean Butler y Michael Flatley y la dirección y producción del matrimonio compuesto por John McColgan y Moya Doherty. “La sincronicidad de nuestras coreografías sorprende. Cuando tenés 30 bailarines en una fila, todos haciendo lo mismo muy rápido, la gente se sorprende. Además hay algo primitivo al bailar con los pies y las manos pegadas al cuerpo.”

Se estrenó en 1994, en Dublín, y fue un éxito arrollador. A partir de ahí, la fama de la compañía y del espectáculo comenzó a crecer y a trascender las fronteras de Europa. Se presentaron con éxito en Asia, Oceanía, América del Norte y, ahora, por primera vez llegan a la parte meridional del continente.

La sincronicidad y la rapidez de las coreografías hacen que el público se sorprenda ante cada cuadro.
“Nos fue muy bien en San Pablo, pero estamos muy ansiosos por ver la reacción del público argentino. Dicen que son espectadores muy especiales”, señala McColgan.

Riverdance recorre la historia de Irlanda a través de la danza, pero en un formato que se asemeja a las grandes producciones del West End o de Broadway, algo que fascina al público masivo y los convierte en unos perfectos embajadores de la isla esmeralda. “Hay varias razones por las cuales nuestro show genera tanto interés. Todos nuestros artistas sienten un gran orgullo por su cultura y su nación. No es un show donde uno se viste de otro, acá se representan a sí mismos y a su país. Otra de las razones del talento de nuestros bailarines es que la mayoría de ellos bailan danzas folklóricas desde los cuatro años. Para ellos es natural esta danza. Ahora hay escuelas de danza irlandesa en todas partes del mundo. Hasta en China”, explica el director.

-¿Cuáles son los límites entre la danza folklórica y el megashow comercial y taquillero?

-Es bueno decirlo. Adonde vamos los irlandeses están muy orgullosos, porque es una representación de Irlanda, que es antigua y moderna a la vez. Hay gente a la que no le gustan las danzas folklóricas. Esta lo es, pero nosotros le agregamos espectáculo. Mi formación está en la televisión. Hice centenas de programas de entretenimientos y de ficción y, además, uso el vocabulario de los musicales de Broadway. Utilizo ese conocimiento y pasión por el teatro, sin dejar de respetar esta cultura. Nosotros no queremos minar la integridad de esta danza. Y le aportamos una teatralidad. He estado haciendo esto desde hace 50 años y creo que ha resultado muy bien.

Pronto volverán al Lejano Oriente, donde ya se presentaron en 24 ciudades chinas y en Japón. John McColgan no puede olvidar una imagen al finalizar una de las funciones en Tokio: “Un periodista japonés lloraba emocionadísimo cuando terminó el show. Le pregunté qué había sentido y me respondió que estaba conmovido porque pertenecíamos a un país pequeño, dominado por un gran país, y hoy estamos erguidos, presentando al mundo nuestra cultura con mucha teatralidad y de modo entretenido”..

La sincronicidad y la rapidez de las coreografías hacen que el público se sorprenda ante cada cuadro.

PARA AGENDAR

Riverdance: Hoy, a las 21; el sábado, a las 17 y a las 21; el domingo, a las 16 y a las 20; el viernes 31, a las 21; el sábado 1° de septiembre, a las 19, y el domingo 2, a las 18 y a las 21. Teatro: Gran Rex, Corrientes 857. De 100 a 480 pesos.

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El impactante espectáculo irlandés se presentará en el Gran Rex desde el miércoles 22 al miércoles 29 de agosto, con doble función los fines de semana.

Riverdance, una producción que fusiona danza y música con una fuerte influencia irlandesa, llega al país para presentarse con música original de Bill Whelan, producido por Moya Doherty y dirigido por John McColgan.

El impactante espectáculo irlandés se presentará en el Gran Rex desde el miércoles 22 al miércoles 29 de agosto, con doble función los fines de semana.

Su primera presentación en Dublín en el año 1995 marcó el inicio de una exitosa carrera a nivel nacional e internacional. Con más de 15 años de trayectoria y más de 10 mil presentaciones realizadas alrededor del mundo, llegan a Buenos Aires.

Actualmente, Riverdance cuenta con 3 producciones que giran simultáneamente por diferentes países. Cada una está compuesta por 50 miembros, entre bailarines y músicos, unidos todos por la magia de la música de Bill Whelan.

Riverdance representa la vida de un río. La primera canción, titulada “Canción de la Nube”, invita a la lluvia que cae, alimenta al río y llega hasta el mar. A partir de ese momento, comienza la coreografía que representa su movimiento, transmitiendo la energía del curso del agua y su ciclo renovador.

Mediante esta metáfora se cuenta la historia de Irlanda, cuya población se vio obligada a emigrar y a asentarse en otras tierras, para luego regresar en el siglo XX y enriquecer al país con el talento y aprendizaje adquirido durante aquel período.

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The two-hour “Riverdance” show is loosely based on the story of Irish culture and mass immigration to America, the story woven through music and dance styles including flamenco and tap. Most of the dancing is drawn from traditional Irish step dancing, in which the arms and body move little while the feet create the sound and action.

Erskine attributes the show’s success to the fact that it isn’t a cookie-cutter experience. It wasn’t pulled together to make money, but to blow the dust off Irish folk music and dance, he says, and that purity of creation shines through. Plus, the sound seems to touch a very human part of us.

“That pounding out of rhythms I suppose is quite primal. That goes back into all our cores, no matter where we’ve come from. The beating of drums is how we first communicated,” he says.

The show has lasted despite losing original stars Jean Butler and Michael Flatley, who also was co-choreographer. Flatley went on to create his own shows, “Lord of the Dance” and “Feet of Flames.”

Moyles suspects that although “Riverdance” is pure Irish, Americans have embraced it so strongly in large part due to their own immigrant heritage. “Many of them have their own folk dances. They probably see their own heritage within ‘Riverdance,’” he says.

The final North American tour will take the show to such Irish-heavy cities as Chicago, Kansas City, Philadelphia, St. Louis and Boston, and will conclude at Wolf Trap National Park in Vienna, Va., which will represent the 14th time “Riverdance” has played there.

While the show is leaving America, it has tours planned for Belgium, New Zealand and Australia. The show is also going to India in October and plans a 10-week tour of China. There are also dates set in Argentina and Brazil, which excites Erskine because “Riverdance” hasn’t been farther south in the Americas than Mexico before.
“As we are saying goodbye,” he says, “we are also saying hello.”

Read this on the Riverdance website: “As we say goodbye, we are also saying hello.”